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Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  86 lines
  1. <text id=89TT0684>
  2. <title>
  3. Mar. 13, 1989: The Pope Wins In Court
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 13, 1989  Between Two Worlds:Middle-Class Blacks
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 70
  13. The Pope Wins in Court
  14. </hdr><body>
  15. <p>A theologian's removal raises questions about the Vatican's
  16. role in U.S. Catholic higher education
  17. </p>
  18. <p>    There will be plenty to talk about when 35 Roman Catholic
  19. Archbishops of the U.S. meet with Pope John Paul II at the
  20. Vatican this week. The purpose of the gathering, in fact, is to
  21. clear the air on a number of nettlesome issues, ranging from
  22. doctrinal discipline to the role of women in the church, on
  23. which the Pontiff and the U.S. prelates do ,not see eye to eye.
  24. By coincidence, one of their most vexing disputes was settled
  25. just days earlier, in District of Columbia Superior Court.
  26. Judge Frederick Weisberg ruled that the Catholic University of
  27. America had every right to follow John Paul's dictates by
  28. removing from its theology faculty Father Charles Curran, an
  29. outspoken professor who questions church policies on birth
  30. control, abortion, homosexuality, premarital sex and divorce.
  31. </p>
  32. <p>    Among the U.S.'s 233 Catholic colleges, Curran's former
  33. employer is unique. The Catholic University was chartered in
  34. 1889 by the papacy, and its theology school grants
  35. Vatican-authorized degrees. While most U.S. Catholic
  36. universities are run by predominantly lay boards, the school's
  37. chancellor is the Archbishop of Washington, and 16 bishops,
  38. usually including all active U.S. Cardinals, sit on its
  39. 40-member board. Last year the board carried out a 1986 Vatican
  40. directive and barred Curran from teaching Catholic theology.
  41. Curran, 54, retained tenure but spurned compromise offers to
  42. teach nontheological subjects in other departments.
  43. </p>
  44. <p>    The judge ruled that Curran "could not reasonably have
  45. expected that the university would defy a definitive judgment by
  46. the Holy See that he was `unsuitable' and `ineligible' to teach
  47. Catholic theology." There was a "direct and unavoidable"
  48. conflict, said the court, between academic freedom and the
  49. school's fealty to the Pope. The university sided with Rome,
  50. and "whether that is ultimately good for the university or for
  51. the church is something they have a right to decide for
  52. themselves." Heartily agreeing, a Vatican official said the
  53. "essential issue was the freedom of the church to regulate
  54. teaching of theology in its own schools." Curran, who is now
  55. teaching theology at the University of Southern California, will
  56. file no appeal. Says he: "I'm a free man now, and better for
  57. it."
  58. </p>
  59. <p>    It is unclear whether the decision will have a broader
  60. effect on Catholic higher education in the U.S. Curran thinks it
  61. might, "given the current atmosphere" of John Paul's campaign to
  62. clamp down on errant theology teachers in seminaries and
  63. universities. But Sister Alice Gallin of the Association of
  64. Catholic Colleges and Universities, emphasizes Catholic
  65. University's unusual status and expects no spillover effect.
  66. She adds, however, that the case is "a warning that faculties
  67. must protect academic freedom."
  68. </p>
  69. <p>    Many Catholic academicians, pleased with the laissez-faire
  70. environment that has developed since the Second Vatican Council,
  71. are anxious to prevent any rollback. The Vatican, on the other
  72. hand, intends to issue a long-pending decree on higher education
  73. including specific provisions for removing dissidents. The whole
  74. issue could come to a head next month when some 170 Catholic
  75. leaders from around the world meet in Rome to discuss the final
  76. draft of the decree. Father Richard McBrien, chairman of the
  77. University of Notre Dame theology department, is confident that
  78. the document will cause no change in the status quo. "Regardless
  79. of what they come up with," he says, "it's not enforceable."
  80. That, of course, is just what Father Curran thought.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.